De Vereniging Oranjefeest Stellendam (VOS) werd opgericht in 2008, uit een gevoel van gemis en betrokkenheid. Na een aantal jaren waarin de traditionele viering van Koninginnedag in Stellendam vrijwel geheel was verdwenen, besloten een aantal betrokken inwoners dat het tijd was voor een heropleving. Met vereende krachten, een lege kas, veel enthousiasme en onder aanvoering van een nieuw bestuur werd de vereniging officieel geregistreerd. De VOS was geboren.
Een nieuw begin
De eerste nieuwe festiviteiten vonden plaats in de Voorstraat: er waren kinderspelen, een kleedjesmarkt, een lampionnenoptocht, versierde bolderkarren en een muzikale omlijsting door de lokale dweilband “De Hoop”. Met beperkte middelen, maar veel creativiteit en inzet van vrijwilligers wist de vereniging meteen een warme sfeer te creëren waarin jong en oud zich weer betrokken voelden bij het dorpsfeest.
Groei en verbreding
Wat begon als het organiseren van Koninginnedag, groeide al snel uit tot een bredere missie: het versterken van de sociale samenhang in Stellendam door middel van feestelijke en verbindende evenementen. De jaarlijkse Koninginnedag, inmiddels Koningsdag, bleef het ankerpunt, maar de activiteiten breidden zich uit.
Vanaf 2011 werd de Avond4daagse toegevoegd aan het programma. VOS is sindsdien aangesloten bij de Koninklijke Wandelbond Nederland en biedt routes van 2,5 km, 5 km en 10 km, waarbij honderden wandelaars deelnemen. Daarnaast ontstond het Huttendorp – later omgevormd tot het veilige en toegankelijke Tentendurp en in 2025 vervangen voor de VOS-vakantiespelen – waar kinderen zich dagenlang kunnen uitleven met sport, spel, kampvuren en creatieve activiteiten. Ook de gezellige bingo-avonden in ‘t Haegse Huus werden een vaste traditie en trekken deelnemers van jong tot oud. Bij speciale gelegenheden, zoals Bevrijdingsdag, organiseert VOS extra activiteiten.
Naast feestelijke activiteiten hecht VOS ook veel waarde aan momenten van herdenking. Elk jaar op 4 mei, tijdens de Dodenherdenking, legt de vereniging namens het dorp een krans bij het monument in Ouddorp om stil te staan bij de slachtoffers van oorlog en geweld. Ook bij de jaarlijkse herdenking van de Watersnoodramp van 1953 is VOS betrokken met een plechtige kranslegging, als eerbetoon aan de getroffen inwoners en ter herinnering aan deze ingrijpende gebeurtenis in de dorpsgeschiedenis.
Vrijwilliger en toekomst
VOS draait volledig op vrijwilligers. Dankzij de inzet van bestuursleden, werkgroepen en helpers uit het dorp kan ieder evenement doorgaan. De vereniging ontvangt financiële steun van gemeente en fondsen, maar is ook afhankelijk van sponsoren en leden.
In de loop der jaren heeft VOS zich ontwikkeld tot een onmisbare schakel in het dorpsleven van Stellendam. Tegelijkertijd blijft het voortbestaan afhankelijk van nieuwe betrokkenheid. In 2024 klonk vanuit het bestuur opnieuw een oproep: zonder opvolgers en nieuwe gezichten kunnen de activiteiten op termijn onder druk komen te staan. Gelukkig blijkt steeds weer dat Stellendammers graag de schouders eronder zetten.
Samen bouwen aan traditie
VOS is méér dan een organisator van feesten. Het is een vereniging die mensen verbindt, kinderen laat stralen, buren samenbrengt en tradities levend houdt. Met trots kijkt de vereniging terug op wat er sinds 2008 is opgebouwd – en met evenveel vertrouwen kijkt ze vooruit. Want zolang er mensen zijn die willen meedoen, bouwen we samen verder aan het feestelijke hart van Stellendam.